UNE VILLE DE CARACTÈRE

À propos de Sesimbra

La municipalité (concelho) de Sesimbra se trouve à l'extrémité de la péninsule de Setúbal, à 30 kilomètres de Lisbonne et de Setúbal, soit environ une demi-heure de trajet depuis ces villes en voiture. Depuis Lisbonne, on prend l'autoroute A2 jusqu'à la sortie Fogueteiro puis la nationale EN378. De Setúbal, on se dirige sur l'EN10 jusqu'à Azeitão, puis on bifurque sur la EN379

Sur le territoire de Sesimbra se trouvent trois communes (freguesias) : Santiago, Castelo et Quinta do Conde. La première correspond au centre-ville de Sesimbra, ou vila Sesimbra comme l'appellent les locaux. Haut lieu de pêche comme de tourisme, la commune de Santiago est le noyau de toute la municipalité. On y trouve des édifices emblématiques comme le Fort de Santiago, une forteresse construite à même la plage, la Chapelle du Saint-Esprit des Navigateurs avec son ancien hôpital médiéval, ainsi que la vieille ville avec ses rues chargées d'âmes et riches en azulejos (carreaux peints typiquement portugais).

La freguesia do Castelo est une zone plus rurale. On y trouve moins de touristes, mais plus de champs, de forêts et de falaises. Sur la côte sud de la commune do Castelo, qui s'étend de la baie de Sesimbra jusqu'au Cap Espichel, on rencontre quelques-unes des plus belles plages et criques du Portugal, notamment la plage Ribeiro do Cavalo de notoriété mondiale. Depuis le Cap, la côte atlantique se prolonge jusqu'à la Lagoa de Albufeira au nord, une plage-embouchure, en passant au milieu par l'une des premières plages naturistes du Portugal, la plage de Meco.

Au nord, la commune de Quinta do Conde est la plus récente de toutes. Plus urbaine, elle est pourtant aussi un haut lieu pour les golfeurs grâce au club de golf Quinta do Peru, l'un des plus connus de la région et qui reçoit amateurs et joueurs professionnels tout au long de l'année.

Le paysage

Sesimbra, c'est un contexte géographique unique, avec près de quarante kilomètres de côtes pour la seule municipalité. Sur la côte est, qui fait face à l'immensité de l'océan, les vastes plages font le plaisir des baigneurs et on trouve plus loin dans les falaises quelques petites criques, parmi lesquelles la plage Ribeiro do Cavalo, reconnue comme l'une des plus belles du Portugal, ainsi que le Cap Espichel.

Au-dessus de la vieille ville se dresse au nord le château de Sesimbra, l'un des plus anciens édifices médiévaux du Portugal, et à l'est le port d'Abrigo où se croisent pêcheurs, touristes et autres passionnés de plongée sous-marine ou de kayak.

D'ouest en est, la baie de Sesimbra dispose de deux plages de sable fin, celle dite d'Or (do Ouro) et celle de Californie, avec en leur centre les puissants remparts du fort de Santiago, et tout à l'est les falaises de la Serra do Risco, qui marque le début du magnifique parc naturel d'Arrábida.

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